Webtoons aus Korea begeistern weltweit Millionen Fans

Koreanische Webtoons, digitale Comics fürs Smartphone, begeistern weltweit Millionen Leser und liefern die Geschichten für erfolgreiche Serien und Filme.

Die Angebote erreichen Leser in über 150 Ländern. Webtoon Entertainment, zu dem Naver Webtoon gehört, meldete 2025 durchschnittlich rund 157 Millionen monatliche Nutzer seiner Comic- und Romanplattformen, davon 24 Millionen in Korea. Hinzu kommen Kakao Webtoon, KakaoPage und Piccoma von Kakao sowie Lezhin und Tappytoon.

Ein Webtoon zählt zu den erfolgreichsten aller Zeiten

„True Beauty“ von Yaongyi gehört zu den weltweit erfolgreichsten Webtoons. Der 2018 gestartete Webtoon erzählt von einer Schülerin, die ihr Aussehen durch Make-up verändert und lernt, sich selbst zu akzeptieren.

Bis Ende März 2024 zählte Webtoon Entertainment rund 6,4 Milliarden Seitenaufrufe in zehn Sprachen. Gemeint sind Aufrufe, nicht einzelne Leser. Über drei Viertel kamen von außerhalb Koreas.

2020 erhielt das Werk bei den Korea Content Awards den Preis des Ministers für Kultur, Sport und Tourismus. Im selben Jahr startete die Fernsehserie mit Moon Ka-young und Cha Eun-woo, international unter anderem bei Viki. 2024 folgte eine Animationsserie, auch in Nordamerika und Europa. Im Jahr darauf kamen zwei zusammengehörige Kinofilme in Japan hinzu.

Webtoons bringen koreanische Serien weltweit an die Spitze

Einige der größten koreanischen Netflix-Serienhits basieren auf Webtoons, darunter „All of Us Are Dead“, „Sweet Home“ und „Business Proposal“. Produzenten finden ausgearbeitete Handlungen, Figuren, eine Bildsprache und ein bestehendes Publikum vor.

2026 führte „Teach You a Lesson“, nach „Get Schooled“, ab Juni vier Wochen die weltweiten Netflix-Charts für nicht englischsprachige Serien an. Bis Ende Juli erreichte sie rund 60 Millionen Aufrufe und zählte dort zu den zehn meistgesehenen nicht englischsprachigen Serien.

Im selben Monat stand „Agent Kim Reactivated“ drei Wochen hintereinander an der Spitze, erreichte in 73 Ländern die Top Ten und in 19 Platz eins. Die zweite „Bloodhounds“-Staffel führte im April mit 7,4 Millionen Wochenaufrufen die Charts an. „Mousetrap“, nach dem Kakao-Webtoon „Field Mouse“, folgte Anfang September mit 4,4 Millionen Wochenaufrufen und Top-Ten-Plätzen in 45 Ländern.

Auch andere Streamingdienste zeigen Webtoon-Verfilmungen. 2025 starteten „Study Group“ und „Head Over Heels“, auch „Gyeon-u and Fairy“ genannt. „Moving“, nach Kang Fulls Webtoon, erreichte ebenfalls internationales Publikum.

In Korea begann die weltweite Erfolgsgeschichte der Webtoons

Webtoons entwickelten Koreas Comictradition der Manhwa im Internet weiter. Leser scrollen auf dem Smartphone durch untereinander angeordnete Bilder, statt umzublättern. Bildabstände erzeugen Spannung und lassen Überraschungen erst beim Weiterscrollen erscheinen.

Daum startete 2003 seine Plattform, Naver folgte offiziell im Dezember 2005. KakaoPage kam 2013 hinzu, Daum Webtoon wurde 2021 zu Kakao Webtoon. Künstler konnten ohne klassischen Verlag veröffentlichen und direkt Rückmeldungen erhalten.

Leser kommentieren, diskutieren und teilen Fan-Art. Generation Z und Millennials bilden laut Webtoon Entertainment das Kernpublikum. Häufig sind erste Folgen kostenlos, weitere werden gekauft oder nach einer Wartezeit freigeschaltet, beispielsweise nach 24 Stunden.

Koreas Webtoon-Begeisterung reicht bis in die Pop-up-Stores

Wie beliebt Webtoons in Korea sind, zeigt aktuell auch ein Pop-up-Store in der Yongsan iPark Mall in Seoul. Vom 16. Oktober bis zum 11. November 2026 steht dort „Special Civil Servant“ im Mittelpunkt. Dessen Held scheitert viermal an der Beamtenprüfung, bevor er in einer geheimen Abteilung des Umweltministeriums landet und Monster bekämpft.

Besucher übernehmen selbst Missionen dieser Abteilung. Die wechselnden Spiele reichen vom Monsterkampf bis zum Sortieren von Meldungen und Beobachtungsberichten unter Zeitdruck. Fotokarten im Stil von Dienstausweisen und Schlüsselanhänger mit Passbildmotiven der Figuren greifen die Geschichte als Fanartikel auf.

In Seoul gab es in diesem Jahr bereits mehrere erfolgreiche Pop-up-Stores zu Webtoons. Auch aus Japan und Taiwan berichteten Veranstalter von großem Zuspruch. Auf der New York Comic Con im Oktober 2026 waren koreanische Webtoons mit nachgebauten Schauplätzen, Cosplay, Signierstunden und limitierten Fanartikeln vertreten.

Korea unterstützt den internationalen Erfolg seiner Webtoons

Diesen internationalen Erfolg will Koreas Minister für Kultur, Sport und Tourismus, Choi Hwi-young, mit weiteren Fördermaßnahmen stärken.

Am 14. Oktober 2026 leitete er im Nationalmuseum für moderne und zeitgenössische Kunst in Seoul eine Sitzung seiner Webtoon-Fachgruppe. Unter den Künstlern, Verbänden und Unternehmen waren der koreanische Comiczeichnerverband Hanguk Manhwaga Hyeophoe und Jaedam Media.

Das Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus (MCST) plant im Haushaltsentwurf für 2027 rund 32,7 Milliarden Won (etwa 21 Millionen Euro) für Comics und Webtoons. Innerhalb dieses Budgets sollen Übersetzungen und von Anfang an international ausgerichtete Produktionen gegenüber dem Vorjahr stärker gefördert werden. Hinzu kommen regionale Schreibwerkstätten und eine bessere Absicherung freiberuflicher Künstler.

Minister Choi Hwi-young bezeichnete Webtoons als Kernbereich, der die Stärke koreanischer Inhalte auf dem Weltmarkt zeigt. Schon im Mai 2026 hatte er Unterstützung für die Auslandsexpansion zugesagt. Thema waren auch Animationsfilme und Zeichentrickserien, die das Aussehen der Comicfiguren bewahren können.

Das MCST veranstaltet mit der Korea Creative Content Agency das World Webtoon Festival und die World Webtoon Awards 2026. Leser weltweit konnten bis zum 19. Oktober aus 20 nominierten Webtoons wählen und die Gewinner mitbestimmen. Die Preisverleihung findet am 3. Dezember 2026 während des Festivals statt.

Koreas Webtoons erreichen weltweit Leser und eröffnen neue Chancen

Vom 2. bis 6. Dezember 2026 bringt das World Webtoon Festival im COEX in Seoul Künstler, Plattformen und Leser zusammen. Ausstellungen, Mitmachangebote und Pop-up-Stores zeigen die Vielfalt des Mediums.

Koreanische Webtoons haben weltweit ein Publikum gefunden, auch in Deutschland. Milliardenaufrufe und erfolgreiche Verfilmungen belegen ihre internationale Bedeutung. Auch weniger bekannte Künstler und Autoren bauen ohne klassischen Verlag eine Leserschaft auf und erhalten direktes Feedback. Ihre Zeichenstile, Figuren und Themen prägen die Vielfalt koreanischer Webtoons. Weitere Übersetzungen und internationale Produktionen sollen künftig neue Werke und künstlerische Stimmen aus Korea bekannt machen.