Pepero Day: Eine kleine Aufmerksamkeit am 11. November
Der 11. November ist in Korea nicht einfach nur ein gewöhnlicher Tag. Es ist Pepero Day, und an diesem Tag liegt in Korea ein süßer Hauch von Liebe in der Luft. Freunde, Paare, Mitschüler und Kollegen schenken einander dann kleine Süßigkeiten.
Diese einzigartige Tradition ist eine Hommage an Freundschaft und Verbundenheit. Die Hauptakteure sind nicht rote Herzen oder Blumen, sondern knusprige Sticks, die in Korea als Pepero bekannt sind. Das sind dünne Knabberstangen mit Schokoladenüberzug des koreanischen Herstellers Lotte.
Sie sind zum Symbol eines der unterhaltsamsten Bräuche Koreas geworden. Ein gesetzlicher Feiertag ist der Tag nicht, und niemand hat dafür frei. Was auf den ersten Blick wie ein reiner Marketing-Gag erscheint, hat sich zu einem der beliebtesten Schenkanlässe in Korea entwickelt.
Wie der Pepero Day entstand, ist nicht abschließend geklärt, und es gibt zwei Versionen. Die erste führt ihn auf das Jahr 1983 zurück. Damals schenkten sich Schülerinnen einer Mädchenschule in Busan, einer Großstadt im Südosten Koreas, Pepero-Sticks und wünschten sich, so dünn und hochgewachsen zu werden wie diese Stäbchen. Das Datum 11.11. wurde gewählt, weil die vier Einsen wie vier Pepero-Sticks nebeneinander aussehen.
Was als kleine Geste unter Schulfreundinnen begann, soll sich dank geschicktem Marketing der Firma Lotte zu einem landesweiten Phänomen entwickelt haben. Die zweite Version führt den Ursprung auf eine clevere Marketingstrategie von Lotte zurück, die die Ähnlichkeit des Datums mit den Pepero-Stäbchen erkannte. Ab 1997 nutzte Lotte die Geschichte der Schülerinnen, um den Pepero Day erfolgreich zu bewerben.
Ursprünglich war der Pepero Day als Gelegenheit gedacht, Freundschaften zu stärken und Wertschätzung auszudrücken. Im Laufe der Jahre hat sich der Fokus jedoch erweitert. Heute feiern auch Paare an diesem Tag ihre Liebe, ähnlich wie am Valentinstag im Westen.
Pepero bestehen aus dünnen Keksstangen, die in Schokolade getaucht und oft mit Nüssen oder Streuseln verziert sind. Lotte hat im Laufe der Zeit viele Geschmacksrichtungen eingeführt, von klassischer Schokolade bis zu Erdbeercreme oder Matcha. Viele nehmen sich Zeit, um ihre Pepero-Geschenke sorgfältig auszuwählen, denn die Verpackung spielt eine ebenso wichtige Rolle wie der Geschmack.
Der Pepero Day ist nicht nur Kommerz, sondern spiegelt auch wichtige Aspekte der koreanischen Kultur wider. Jeong (정) ist das enge Band zwischen Menschen, das aus gemeinsamen Erlebnissen wächst. Es kann auch Bekannte oder Fremde einschließen und zeigt sich in kleinen Gesten der Fürsorge, etwa wenn jemand einem anderen ein paar Pepero zusteckt.
Kibun (기분) bedeutet Stimmung. Gemeint ist, dass jemand spürt, wie es dem Gegenüber gerade geht, und darauf Rücksicht nimmt. In Korea ist es wichtig, auf feine Zeichen zu achten, damit Konflikte ausbleiben und das Miteinander harmonisch bleibt.
In Korea hat das Schenken einen hohen Stellenwert und zeigt, wie viel der andere bedeutet. Im Handel gibt es spezielle Geschenksets und limitierte Editionen, und viele basteln ihre Pepero-Geschenke sogar selbst und gestalten sie ganz persönlich.
Der Tag bringt Familie, Freunde und Kollegen einander näher und wird in vielen Schulen, Universitäten und Büros gefeiert. Manche unterstützen an diesem Tag auch Wohltätigkeitsorganisationen. Sie kaufen Pepero in großen Mengen und verteilen sie an Bedürftige.
In Korea ist der Pepero Day fast so beliebt wie der Valentinstag, doch statt Blumen und Pralinen werden am 11. November Pepero-Sticks verschenkt. Am Pepero Day werden dabei auch Freunde und Kollegen beschenkt. Diese süße Tradition ist einzigartig koreanisch.
빼빼로데이 축하해요! (Happy Pepero Day)
